Gáldun ensimmäinen talvisesonki oli yrittäjäparille todellinen oppimatka – ”Halusimme itse oppia, miten kaikki toimii”

Ensimmäinen talvikausi opetti Gáldu Hotel & Span perustajille enemmän kuin yksikään liiketoimintasuunnitelma olisi voinut. Nyt yrittäjäpari valmistautuu uuteen sesonkiin entistä varmempana omasta visiostaan.

Ensimmäisenä vierasta ei ole vastassa vastaanottovirkailija vaan viisivuotias suomenlapinkoira Helga.

Rauhallisesti häntäänsä heiluttava Helga tervehtii tulijaa kuin vanhaa tuttua. Hotellin perustajat Nora Ståhlberg Mehtäjärvi ja Jermu Mehtäjärvi kertovat, ettei ole sattumaa, että Helga nousee toistuvasti esiin asiakaspalautteissa. Joskus se saa jopa hotellin parhaat arviot.

– Helga on selvästi tärkeä osa asiakaskokemusta. Hän ottaa kaikki vastaan omalla rauhallisella tavallaan, Nora Ståhlberg Mehtäjärvi hymyilee.

Juuri rauhallisuus on sana, joka toistuu asiakkaiden palautteissa kaikkein useimmin. Gálduun ei tulla suorittamaan lomaa vaan hidastamaan tahtia. Metsäkylpylä, ympyröivä luonto ja hiljaisuus muodostavat kokonaisuuden, jonka yrittäjäpari halusi rakentaa jo ensimmäisistä luonnoksista lähtien.

Kun Gáldu Hotel & Spa avasi ovensa viime marraskuussa, edessä oli hyppy tuntemattomaan. Kauppatieteiden opinnot ja pitkä kokemus liike-elämästä antoivat hyvän pohjan yrittäjyydelle, mutta hotelliala oli molemmille uusi.

Ennakkomyyntiä tehtiin kohteeseen, jota asiakkaat eivät olleet vielä nähneet eikä hotellilla ollut ainuttakaan arvostelua tai referenssiä.

– Ei meillä ollut hirveästi odotuksia ensimmäiseen kauteen. Oli vaikea tietää, löytävätkö asiakkaat meidät, Jermu Mehtäjärvi kertoo.

Ensimmäinen talvikausi toi hotelliin enemmän vieraita kuin yrittäjät olivat uskaltaneet odottaa. Yksittäisten matkailijoiden lisäksi Gáldusta kiinnostuivat yritysasiakkaat, ja kevään aikana myös kansainväliset matkanjärjestäjät kävivät tutustumassa kohteeseen.

Nyt toinen talvikausi alkaa aivan erilaisista lähtökohdista.

– Tälle kaudelle meillä on jo paljon enemmän matkanjärjestäjien varauksia. Se antaa hyvän pohjan, Jermu kertoo.

Ensimmäinen toimintavuosi oli kuitenkin kaikkea muuta kuin valmis menestystarina. Uusi rakennus, uudet järjestelmät ja ensimmäinen sesonki tarkoittivat jatkuvaa oppimista.

– Lähes joka päivä tuli vastaan jotain pientä, jonka ajatteli seuraavalla kerralla tekevänsä toisin, Nora kuvailee.

Murphyn laki piti ensimmäisenä talvena pintansa: jos jokin laite päätti temppuilla, se teki sen yleensä jouluna tai uudenvuodenaattona. Erityisen kovan testin sai hotellin omaleimainen metsäkylpylä, jonka ulkoaltaat kohtasivat tammikuussa lähes 40 asteen pakkaset.

– Siinä meni muutama yö vettä vaihtaessa ja laitteistoa sulatellessa. Mutta siitäkin selvittiin. Nyt tiedämme paljon enemmän siitä, miten kaikki toimii myös ääriolosuhteissa, Jermu nauraa.

Yritämme aina muistuttaa asiakkaita siitä, ettei jokaista minuuttia tarvitse aikatauluttaa. Tänne saa tulla myös vain istumaan ja tuijottelemaan ikkunasta ulos.

Juuri metsäkylpylä oli yksi niistä ideoista, joilla yrittäjäpari halusi erottautua. Katetut ulkoaltaat ja avantokokemus syntyivät omasta visiosta, jonka toteuttamiseen arkkitehdit auttoivat löytämään oikeat ratkaisut.

Yllätys on ollut se, kuinka innokkaasti myös kansainväliset matkailijat ovat lähteneet kokeilemaan kylmäkylpyjä.

– Monia pitää vähän rohkaista, mutta esimerkiksi japanilaiset ja muut aasialaiset asiakkaat ovat aivan innoissaan saunoista ja kylmäuinnista. He ottavat kokemuksesta kaiken irti, Nora kertoo.

Lopulta tärkein palaute ei kuitenkaan koske yksittäistä palvelua.

Moni asiakas kertoo nukkuneensa paremmin kuin vuosiin. Aamupalalle tullaan suunniteltua myöhemmin, koska pimeys, puhdas ilma ja kiireetön tunnelma tekevät tehtävänsä.

– Me yritämme aina muistuttaa asiakkaita siitä, ettei jokaista minuuttia tarvitse aikatauluttaa. Tänne saa tulla myös vain istumaan ja tuijottelemaan ikkunasta ulos, Jermu sanoo.

Yrittäjiin itseensä sama ajatus ei kuitenkaan päde. Ensimmäisen vuoden aikana he ovat opetelleet lähes kaikki hotellin työtehtävät itse vastaanotosta siivoukseen. Vain keittiö on jäänyt ammattilaisten vastuulle.

– Halusimme itse oppia, miten kaikki toimii. Silloin on myös helpompi auttaa työntekijöitä ja kehittää toimintaa, he toteavat.

Toiselle toimintavuodelle ei ole luvassa suuria suunnanmuutoksia. Sen sijaan tavoitteena on hioa yksityiskohtia: laajentaa loungea, kehittää ravintolan menua ja hienosäätää ravintolasalin pöytien kokoja ja sijoittelua. Samalla katse on jo pidemmällä tulevaisuudessa.

Yrittäjäpari toivoo erityisesti kesämatkailun kasvavan niin, että hotellin toiminta olisi entistä tasaisempaa ympäri vuoden. Se mahdollistaisi myös yhä useamman työntekijän palkkaamisen vakituisesti.

Nykyhetkeen he eivät voisi olla tyytyväisempiä.

Tavoitteena oli rakentaa oman näköinen hotelli. Seuraavaksi tavoitteena on tehdä siitä vuosi vuodelta parempi.