Tarinoita Saariselältä: Asiakkaat äänestivät Mettäbaarin Saariselän vuoden yritykseksi - Näin vanha paikka sai uuden elämän
Tarinoita Saariselältä -juttusarjassa alueen asukkaat ja yrittäjät kertovat tarinansa ja muistelevat menneitä aikoja. Juttusarja tuotetaan yhteistyössä Saariselän kyläyhdistyksen kanssa.
Kun Mettäbaari keväällä valittiin Saariselän vuoden yritykseksi 2026, tuli se täytenä yllätyksenä yrittäjä Jarmo "Eppu" Viitaselle. Mettäbaarilla ei ollut edes omaa äänestyslaatikkoa, mutta ääniä kertyi silti eniten. Tunnustus tuntuu erityisen merkitykselliseltä myös siksi, että sen ratkaisivat asiakkaat.
– Olihan se hieno yllätys, Eppu toteaa istuessaan nyt täydessä remontissa olevan Mettäbaarin pihalla heinäkuisena perjantaina.
Entä miten tähän pisteeseen on päädytty? Kaikki alkoi vuosituhannen alussa kahden viikon kullankaivureissusta Kutturaan.
Vuonna 2002 alun perin tamperelainen telakkatyöntekijä lähti Saariselälle kultaa kaivamaan. Tarkoitus oli viipyä pari viikkoa, mutta suunnitelmat muuttuivat nopeasti.
Silloisen Huskybaarin yrittäjä Esa Lindholm tarjosi Epulle töitä talvisesongiksi, vaikka siinä vaiheessa tämä ei edes tiennyt, mitä sana "husky" tarkoitti. Riitti, että hän puhui englantia ja oli nopea oppimaan uutta.
Yksi talvi venyi toiseksi, ja lopulta telakalle Turkuun ei enää ollut paluuta.
Vuosien aikana Eppu on ehtinyt tehdä monenlaista. Huskyhommia, ravintolayrittäjyyttä ja matkailualan töitä. Huskybaari eli nykyinen Mettäbaari oli kuitenkin jäänyt vahvasti mieleen.
– Tämä on ollut vähän niin kuin toinen koti. Olen viettänyt täällä melkein neljäsosan elämästäni.
Kun mahdollisuus ostaa useamman vuoden tyhjillään ollut Mettäbaari avautui syksyllä 2024, siihen tartuttiin. Mettäbaari on Epun ja Koistisen yhteinen projekti.
Rakennukset olivat päässeet huonoon kuntoon.
– Tämä oli oikeastaan viimeisiä hetkiä ennen kuin paikka olisi romahtanut, Eppu toteaa.
Remontti alkoi heti. Sähköt uusittiin useampaankin kertaan, rakenteita korjattiin ja pihaa siistittiin. Työtä ohjasi ajatus, joka näkyy kaikkialla Mettäbaarissa:
Uuden ei haluttu näyttävän uudelta.
Siksi vanhat hirret, kelolaudat ja muut rakennusmateriaalit päätyvät mahdollisimman tarkasti uusiokäyttöön. Vanhan varaston välikatosta löytyneet hirret päätyivät pihalle porrasaskelmiksi, puretun koiratarhan kelolaudat saavat uuden elämän sisäseinien verhoiluna, eikä tontilta löytyvää käyttökelpoista tavaraa heitetä hukkaan.
Jos Saariselällä jaettaisiin kierrätyspalkinto, Mettäbaari olisi siihenkin vahva ehdokas.
Kuluneet vajaat pari vuotta ovat pitäneet Epun kiireisenä. Remonttityöt jatkuivat heti, kun Mettäbaarin ovet sulkeutuivat keväällä. Onneksi lähipiiristä löytyy ahkeraa ja osaavaa talkooväkeä avuksi.
Tänä kesänä alueelle saadaan viimein juokseva vesi ja viemäröinti sekä uusi ja isompi keittiö, mikä helpottaa arkea merkittävästi. Suunnitelmissa on myös sauna- ja avantouintimahdollisuus.
Mettäbaari on tunnettu letuistaan, mutta asiakkaat palaavat sinne myös tunnelman vuoksi.
Vanha pihapiiri, nuotiopaikat ja teemalliset tapahtumat tekevät paikasta elämyksen. Halloween-juhlat, pikkutuhmat pikkujoulut, ruskan Monotanssit ja livemusiikki ovat löytäneet yleisönsä.
Epun mukaan tärkeintä on, että ihmiset viihtyvät.
Sama ajatus näkyy myös suhteessa muihin yrittäjiin. Epun mielestä Saariselällä osataan nykyään tehdä yhteistyötä aivan eri tavalla kuin parikymmentä vuotta sitten.
– Ei täällä syödä toistemme kukkarosta, vaan autetaan toisiamme.
Saariselän tulevaisuuteen hän suhtautuu luottavaisesti. Uusia hotelleja rakennetaan ja matkailijoita riittää.
Mettäbaarillakin katse on jo seuraavissa vuosissa. Remontti jatkuu edelleen, palveluja kehitetään ja tulevaisuudessa ovet aukeavat myös kesämatkailijoille.
Alun perin kahdeksi viikoksi suunniteltu kullankaivureissu on venynyt jo lähes neljännesvuosisadan mittaiseksi, eikä paluulippua etelään ole vieläkään näköpiirissä.
